Energy Drink: energia vera o semplice stimolazione?

Quando ci sentiamo stanchi, stressati o sotto pressione, la tentazione di cercare una soluzione rapida è comprensibile. Per molte persone questa soluzione ha il colore di una lattina e il nome di un energy drink.

Ma siamo sicuri che queste bevande forniscano davvero energia?
La risposta è più complessa di quanto sembri.

Cosa contengono gli energy drink?

Gli energy drink sono formulati per aumentare temporaneamente la vigilanza e ridurre la percezione della stanchezza. Per raggiungere questo obiettivo contengono generalmente una combinazione di:

● Caffeina
● Zuccheri semplici
● Taurina
● Glucuronolattone
● Vitamine del gruppo B
● Estratti vegetali come guaranà e ginseng

Tra questi ingredienti, la caffeina rappresenta il principale responsabile degli effetti stimolanti percepiti dal consumatore.

Come agiscono sull’organismo?

Per comprendere cosa accade dopo aver bevuto un energy drink è importante sapere come funziona la caffeina.
Questa sostanza blocca l’azione dell’adenosina, un neurotrasmettitore che favorisce il rilassamento e la comparsa della sonnolenza. Di conseguenza il cervello riceve un segnale di maggiore attivazione e aumenta il rilascio di sostanze come adrenalina e noradrenalina.

In pratica si attiva il sistema nervoso simpatico, quello coinvolto nella risposta fisiologica di “attacco o fuga”.
Il risultato è una maggiore sensazione di attenzione, concentrazione e reattività.

Energia o stimolazione?

È qui che nasce uno degli equivoci più comuni.

Molte persone interpretano questa sensazione come un aumento dell’energia disponibile. In realtà, nella maggior parte dei casi, si tratta soprattutto di una maggiore attivazione del sistema nervoso.
Ci sentiamo più svegli, più concentrati e meno affaticati, ma questo non significa necessariamente che il nostro organismo abbia più energia a disposizione.
È più corretto dire che il corpo sta lavorando a un ritmo superiore grazie alla stimolazione indotta dalla caffeina e dagli altri ingredienti presenti nella bevanda.

Gli effetti indesiderati più frequenti
La risposta agli energy drink varia da persona a persona.
Alcuni individui possono tollerarli bene, mentre altri manifestano effetti indesiderati anche dopo quantità relativamente modeste.

Tra i più comuni troviamo:
● Tachicardia
● Palpitazioni
● Nervosismo
● Ansia
● Tremori
● Disturbi del sonno
● Difficoltà di concentrazione dopo il picco iniziale

Chi soffre di disturbi cardiovascolari o d’ansia dovrebbe prestare particolare attenzione al consumo di queste bevande.

Il problema del “crollo energetico”

Molti consumatori riferiscono una sensazione di stanchezza marcata alcune ore dopo l’assunzione di un energy drink.

Questo fenomeno, spesso definito “crash energetico”, può dipendere da diversi fattori:

● Riduzione dell’effetto stimolante della caffeina
● Oscillazioni della glicemia dovute agli zuccheri presenti nella bevanda
● Debito di sonno preesistente che viene temporaneamente mascherato

Per questo motivo l’effetto iniziale può essere seguito da una fase caratterizzata da minore concentrazione e maggiore affaticamento.

Chi dovrebbe limitarne il consumo?

Particolare cautela è raccomandata per:

● Adolescenti
● Donne in gravidanza
● Persone con ipertensione
● Soggetti con aritmie cardiache
● Individui con disturbi d’ansia
● Persone particolarmente sensibili alla caffeina

È inoltre importante evitare l’associazione tra energy drink e alcol, una combinazione che può alterare la percezione dello stato di ebbrezza e aumentare i comportamenti a rischio.

Conclusioni
Gli energy drink non sono semplicemente bevande che “forniscono energia”. Il loro principale effetto consiste nell’aumentare temporaneamente lo stato di attivazione dell’organismo attraverso la stimolazione del sistema nervoso.
Consumati occasionalmente da adulti sani possono non rappresentare un problema, ma è fondamentale comprenderne i meccanismi per evitare un uso inconsapevole o eccessivo.
Spesso la stanchezza non è un problema da coprire con uno stimolante, ma un segnale che il corpo ci sta inviando.

Il consiglio del farmacista

Gli energy drink possono offrire una temporanea sensazione di maggiore attenzione e vigilanza, ma non dovrebbero diventare una soluzione abituale per contrastare stanchezza, sonnolenza o cali di rendimento.
Se senti spesso il bisogno di ricorrere a queste bevande, potrebbe essere utile chiederti quale sia la vera causa della mancanza di energia: sonno insufficiente, alimentazione sbilanciata, stress prolungato o eccessivi impegni quotidiani.
Ricorda inoltre che la caffeina non agisce allo stesso modo in tutti gli individui. In presenza di tachicardia, palpitazioni, ansia, insonnia o pressione alta, è consigliabile limitarne il consumo e confrontarsi con il proprio medico o farmacista di fiducia.
La vera energia non si trova in una lattina, ma nelle abitudini che sostengono la salute ogni giorno: un sonno di qualità, una corretta alimentazione, una buona idratazione e un adeguato livello di attività fisica.

Dott.ssa Alina di Ronza
Farmacista ON AIR